¿Qué es el shot peening?

El shot peening es un proceso de tratamiento superficial controlado en el que partículas esféricas son proyectadas a alta velocidad contra la superficie de un componente metálico. A diferencia del granallado de limpieza, cuyo objetivo es eliminar contaminantes, el shot peening tiene un propósito mecánico específico: inducir tensiones de compresión residuales en la capa superficial del material, aumentando significativamente su resistencia a la fatiga, a la fractura y a la corrosión bajo tensión.

Al impactar sobre la superficie, cada partícula esférica produce una pequeña deformación plástica que comprime los granos metalográficos y genera una capa de tensiones de compresión de entre 50 y 250 micrones de profundidad. Esas tensiones de compresión se oponen a las tensiones de tracción que se generan durante el servicio del componente — que son las responsables de iniciar y propagar las grietas de fatiga. El resultado es un componente más resistente y con mayor vida útil en servicio.

El proceso se controla mediante el ensayo Almen, que mide la intensidad del shot peening a través de la curvatura inducida en una probeta estándar. Los parámetros de intensidad, cobertura y granulometría se definen y verifican según norma SAE J443. El shot peening siempre se realiza después del tratamiento térmico y el rectificado — nunca antes.

Las principales aplicaciones del shot peening son en componentes sometidos a esfuerzos cíclicos de flexión y torsión: resortes helicoidales y ballestas, engranajes y piñones, discos de embrague, barras estabilizadoras, varillas de bombeo (sucker rods), conexiones roscadas de tubos, y componentes aeronáuticos. CYM Materiales fabrica equipos de shot peening por turbina centrífuga y por aire comprimido a medida para cada aplicación.