Granallado de tubos: dos equipos en línea

La variable principal en un proceso de granallado es el mix de granalla: la distribución de tamaños de partículas en circulación.

Para limpieza, el mix ideal tiene un rango amplio de tamaños: las partículas grandes aportan energía cinética para remover los contaminantes más difíciles, y las chicas, en mayor cantidad, logran una cobertura completa. En este caso se recomienda regular el sistema de purificación para descartar partículas a partir del 25 % del tamaño nominal de la granalla nueva.

Para perfil de rugosidad, la situación es la opuesta. La rugosidad depende de la energía cinética de cada impacto, que es función cúbica del tamaño de la granalla; si el rango de tamaños es amplio, el perfil resultante es inestable e irregular. El mix ideal tiene un rango estrecho, regulando el descarte a partir del 50 % del tamaño nominal.

Ambas regulaciones son incompatibles: con un solo equipo, se define un punto de compromiso donde ninguno de los dos objetivos se logra en su mejor rendimiento.

Con dos granalladoras en línea, cada equipo se regula de forma independiente para el objetivo que le corresponde, sin compromisos.

Equipo 1: granallado para limpieza
El primer equipo trabaja con mix de rango amplio y descarte del 25 % del tamaño nominal. Recibe además aproximadamente el 30 % del material descartado por la máquina 2 —que de otro modo se desecharía—, reutilizándolo como parte del mix de limpieza. La carga de granalla nueva se reduce a alrededor del 70 %. En este equipo se elimina la mayor cantidad de contaminantes, dejando la superficie en condiciones óptimas para el segundo equipo.

Equipo 2: granallado para perfil de rugosidad
El segundo equipo trabaja con mix de rango estrecho y descarte del 50 % del tamaño nominal. Opera sobre una superficie ya limpia por el primer equipo, lo que mejora la calidad del perfil obtenido y reduce sustancialmente el riesgo de contaminación entre la superficie del tubo y el revestimiento —la principal causa de fallas prematuras en recubrimientos.

• La mayor causa de fallas de revestimientos es la contaminación entre la superficie del tubo y el recubrimiento. El Equipo 2 trabaja sobre una superficie más limpia, disminuyendo significativamente esa probabilidad.
• Con la correcta regulación de ambas máquinas, la producción puede duplicarse manteniendo un costo por m² similar al de un solo equipo.
• La industria de revestimientos de alta exigencia —gasoductos, oleoductos, acueductos— reconoce la necesidad de dos equipos en línea para este tipo de proceso.

El granallado no elimina aceites ni grasas. Los tubos deben ingresar a las granalladoras sin restos de aceite en su superficie. En un sistema de dos equipos el riesgo de falla por contaminación disminuye respecto a un solo equipo, pero la condición de ingreso limpio de aceite se mantiene como requisito del proceso.

Para definir los equipos según el diámetro de los tubos, la velocidad de producción y el tipo de revestimiento, nuestro equipo puede asesorarlo.